La cacahuète, également connue sous le nom d’arachide, est une plante qui suscite la curiosité par sa manière unique de pousser. En effet, contrairement à beaucoup d’autres plantes, les cacahuètes se développent sous terre, ce qui rend leur processus de croissance intrigant pour les jardiniers et les amateurs de botanique.
Dans cet article, nous allons explorer en détail comment poussent les cacahuètes et quels sont les facteurs clés qui influencent leur développement.
Les premières étapes de la germination et de la croissance
Tout commence par la plantation des graines de cacahuètes dans un sol bien drainé et fertile. Il est préférable de planter les graines au printemps, lorsque les températures nocturnes sont régulièrement supérieures à 10°C.
Les graines doivent être plantées à une profondeur d’environ 5 cm et espacées d’au moins 20 cm les unes des autres. Les pots de tourbe peuvent être utilisés pour démarrer les plants à l’intérieur avant de les transplanter à l’extérieur.
Après la plantation, les graines commencent à germer et à former de petites plantules. Ce processus prend généralement environ 7 à 10 jours, en fonction des conditions environnementales. Lorsque les plantules mesurent environ 2 cm de haut, elles commencent à développer leurs premières feuilles.
Le développement des tiges et des fleurs
À mesure que les plants de cacahuètes grandissent, ils développent des tiges et des feuilles robustes. La plante adulte peut atteindre une hauteur de 30 à 60 cm, avec des feuilles d’environ 20 cm de long. Les feuilles sont composées de quatre folioles ovales disposées en paires opposées le long de la tige.
Lorsque les plants ont atteint une taille suffisante, ils commencent à produire des fleurs. Les fleurs de cacahuète sont généralement de couleur jaune pâle et mesurent environ 1 cm de diamètre. Elles se forment sur des grappes dressées situées à l’aisselle des feuilles supérieures.
La pollinisation et la formation des gousses
Les fleurs de cacahuète sont autogames, ce qui signifie qu’elles sont capables de s’autopolliniser. Une fois que la pollinisation a eu lieu, un processus vraiment unique commence : la formation du gynophore.
Le gynophore est une tige spécialisée qui se forme à partir de l’ovaire de la fleur fécondée et qui s’allonge jusqu’à atteindre le sol. Lorsqu’il entre en contact avec le sol, il s’enfonce sous terre et continue à pousser.
C’est à l’extrémité du gynophore, maintenant enfouie sous terre, que les gousses de cacahuètes commencent à se former. Chaque gousse contient généralement deux ou trois graines, bien que certaines variétés puissent en contenir davantage.
La maturation des gousses et la récolte
Les gousses de cacahuète mettent généralement entre 120 et 150 jours à atteindre leur maturité, en fonction de la variété et des conditions de croissance. Pendant cette période, elles continuent de grossir et de se remplir de graines. Une fois qu’elles ont atteint leur taille maximale, les parois de la gousse deviennent plus épaisses et plus solides, ce qui protège les graines à l’intérieur.
Pour déterminer si les gousses sont prêtes à être récoltées, il est possible de vérifier leur couleur et leur texture : une gousse mûre de cacahuète aura une teinte brun doré et une coque légèrement ridée.
La date optimale de récolte varie en fonction des conditions climatiques locales, mais elle a généralement lieu entre la fin du mois de septembre et le début du mois d’octobre.
Les défis de la culture des arachides
Malgré leur processus de croissance unique et fascinant, les cacahuètes présentent certains défis pour les jardiniers et les agriculteurs. L’une des principales difficultés est que les plants de cacahuète sont sensibles au gel.
Si les températures nocturnes tombent en dessous de -1°C, les plantes risquent d’être gravement endommagées ou même tuées. Cela signifie qu’il est crucial de ne pas planter les graines trop tôt dans l’année — généralement pas avant la mi-avril. Il est recommandé de suivre un calendrier de plantation pour un potager réussi.
Les cacahuètes sont également sensibles aux maladies fongiques et aux ravageurs. La pourriture des gousses, causée par divers champignons du sol, est une maladie courante qui peut entraîner des pertes importantes de récolte si elle n’est pas maîtrisée.
Les insectes nuisibles tels que les vers fil-de-fer et les taupins peuvent également causer des dommages en se nourrissant des racines et des gynophores.
Enfin, il est essentiel de pratiquer une rotation des cultures lors de la culture des cacahuètes afin de maintenir la fertilité du sol et de minimiser le risque de maladies. Il est recommandé d’alterner les plants de cacahuète avec d’autres cultures non apparentées, comme les céréales ou les légumineuses.
La croissance des cacahuètes est un processus complexe et fascinant qui implique plusieurs étapes et facteurs clés. De la germination des graines à la formation des gousses souterraines, en passant par la pollinisation des fleurs et la maturation des gousses, chaque étape du développement des cacahuètes est unique en son genre.
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En comprenant mieux comment poussent les cacahuètes, les jardiniers et les agriculteurs peuvent prendre les mesures appropriées pour assurer une croissance saine et une récolte abondante de ces délicieuses noix.
